Warum halten Alligatoren ihr Maul offen? (5 Gründe)

Alligatoren sind faszinierende Kreaturen, die uns an eine Zeit erinnern, die weit vor unserer eigenen liegt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass zahlreiche Wissenschaftler und Forscher versuchen zu verstehen, warum Alligatoren sich so verhalten, wie sie es tun, sei es wegen ihres berüchtigten Todeskampfs oder weil sie mit offenem Maul dasitzen.

Also, was sind einige der Gründe dafür, dass Alligatoren mit offenem Maul dasitzen?

Alligatoren sonnen sich mit offenem Maul, um zu atmen und einer Überhitzung vorzubeugen. Da Alligatoren wechselwarm sind, aber nicht schwitzen können, hilft ihnen das lange Öffnen des Mauls dabei, die aufgenommene Wärme abzugeben. Das Gähnen hilft ihnen auch, einschüchternd zu wirken und Beute wie Fliegen anzulocken. Krokodile lassen sich zudem ihre Zähne von Vögeln und Fischen reinigen.

Wenn du mehr darüber erfahren möchtest, warum Alligatoren und Krokodile das Maul aufreißen, ob sie es im Schlaf oder unter Wasser tun, dann lies einfach weiter!

1. Warum sitzen Alligatoren mit offenem Maul da?

Alligatoren und Krokodile sind oft dabei zu beobachten, wie sie mit geöffnetem Maul dasitzen, ein Verhalten, das auch als Maulsperre bekannt ist. Auch wenn es auf den ersten Blick harmlos erscheinen mag, ist dieses Verhalten tatsächlich ziemlich komplex, und es ist nicht immer einfach, klare Schlüsse darüber zu ziehen, warum mehrere Arten von Krokodilien dies tun.

Lassen uns also die gängigsten Gründe für die Maulsperre bei Alligatoren anschauen!

1.1 Grund 1: Zum Atmen

Die einfachste Erklärung dafür, warum Alligatoren mit offenem Maul dasitzen, ist das Atmen. Alligatoren, wie die meisten Krokodilartigen, besitzen eine Gaumenklappe am hinteren Teil ihres Halses, die sie je nach Umgebung schließen oder öffnen können.

Wenn beispielsweise ein Alligator untergetaucht ist, auch wenn sie ihr Maul offen haben, halten sie die Klappe geschlossen, so dass kein Wasser eindringen kann. Wenn der Alligator an Land ist und sich sonnt, halten sie ihr Maul offen und atmen hauptsächlich so.

In manchen Fällen kann die Atmung durch das Maul die Atmung erleichtern, besonders wenn die Luftfeuchtigkeit hoch ist, und es ist möglich, dass Alligatoren, die möglicherweise an Atemwegserkrankungen leiden, sich auch mehr auf das Atmen durch den Mund verlassen.

1.2 Grund 2: Zur Regulierung ihrer Körpertemperatur

Die meisten Krokodilarten, einschließlich Alligatoren, halten beim Sonnenbaden ihr Maul offen. Das liegt daran, dass Alligatoren ektotherm sind, was bedeutet, dass die Regulierung ihrer Körpertemperatur von externen Quellen abhängt, nämlich von der Sonne und der warmen Felsenoberfläche, auf der sie sitzen.

Weil Alligatoren ihre Körpertemperatur nicht selbst regulieren können, sonnen sie sich oft unter direktem oder indirektem Sonnenlicht, was ihre Temperatur steigen lässt. Allerdings können Alligatoren nicht schwitzen, deshalb haben sie keine Möglichkeit, die aufgenommene Wärme abzugeben. In solchen Momenten kommt das Gähnen ins Spiel.

Ähnlich wie Hunde sitzen Alligatoren mit offenem Maul da und hecheln über längere Zeiträume hauptsächlich, um sich abzukühlen. Natürlich, wenn die Hitze zu stark wird, meiden sie die Sonne komplett, indem sie sich in schattige Bereiche zurückziehen oder sie begeben sich in kühles Wasser oder graben sich Höhlen, um sich abzukühlen.

1.3 Grund 3: Zum Einschüchtern

Während Alligatoren oft mit geöffnetem Maul dasitzen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren, könnte dieses Verhalten auch eine soziale Funktion haben.

Das Aufreißen des Maules gilt nicht als aggressives Verhalten, aber es könnte dem Alligator dabei helfen, größer und einschüchternder zu wirken. Neben dem Einsatz als Drohgebärde gegenüber anderen, nicht-krokodilartigen Tieren, kann es auch eine Demonstration der Dominanz gegenüber anderen Alligatoren sein.

1.4 Grund 4: Um Beute anzulocken

Eine weitere mögliche Erklärung könnte das Snacken sein. Alles, was ein Alligator tun muss, ist, still zu bleiben und mit offenem Maul zu warten, dass Fliegen hineinfliegen. Es ist auch möglich, dass Alligatoren diese Technik nutzen, um andere kleine, ahnungslose Tiere anzulocken, obwohl die Chance, dass dies passiert, minimal ist.

1.5 Grund 5: Zahnpflege

Der amerikanische Alligator hat noch einen Grund, mit offenem Maul dazusitzen, diesmal allerdings unter Wasser, und zwar um sich die Zähne reinigen zu lassen. Anstatt die kleinen Fische zu fressen, während sie untergetaucht sind, lassen sie kleine Putzerfische an ihren Zähnen knabbern!

2. Warum sitzen Krokodile mit offenem Maul da?

Genau wie Alligatoren lassen auch Krokodile beim Sonnenbaden ihr Maul offen und tun dies aus denselben Gründen: zum Atmen, zur Regulierung ihrer Körpertemperatur sowie um einschüchternd zu wirken. In manchen Situationen dient es sogar dazu, Beute wie Fliegen und Fische anzulocken. Krokodile haben einen weiteren ähnlichen Grund, ihr Maul offen zu halten, und zwar für die Zahnpflege.

So seltsam es auch klingen mag, Krokodile, die im Lebensraum eines ganz bestimmten Vogels leben, des sogenannten Ägyptischen Plovers oder Krokodilwächters, halten ihr Maul offen, um sich die Zähne von diesen kleinen Vögeln reinigen zu lassen. Der Ägyptische Plover entfernt Essensreste, die sich zwischen den Zähnen des Krokodils verfangen haben, und bekommt so selbst eine Mahlzeit, während das Krokodil eine Zahnreinigung erhält und es frei von Infektionen bleibt.

Abgesehen von der Hygiene dient der Ägyptische Plover auch als Alarm. Wenn dieser Vogel erschrickt und davonfliegt, warnt er das Krokodil vor einer potenziellen Bedrohung.

Wie Alligatoren sitzen auch Krokodile mit offenem Maul unter Wasser, und obwohl sie das möglicherweise tun, um Beute anzulocken, sorgt das weit geöffnete Maul unter Wasser auch dafür, dass ihre Zähne von kleinen Putzerfischen gereinigt werden.

3. Können Alligatoren mit offenem Maul schlafen?

Obwohl wir nicht mit Sicherheit sagen können, ob ein Alligator schläft, während er mit offenem Maul in der Sonne liegt, ist es definitiv nicht ungewöhnlich.

Da Alligatoren tagaktiv sind, sind sie hauptsächlich in der Dämmerung aktiv, in manchen Fällen können Alligatoren jedoch nachts aktiver sein und tagsüber schlafen. Das bedeutet, dass ein Alligator, der die warme Sonne genießt, höchstwahrscheinlich schläft und da sie darauf achten müssen, dass sie nicht überhitzen, halten sie ihr Maul offen.

4. Können Alligatoren ihr Maul unter Wasser offen halten?

Ja, Alligatoren und andere Krokodilverwandte, wie zum Beispiel Krokodile, können dank ihrer einzigartigen Anatomie ihr Maul unter Wasser offen halten.

Ähnlich wie bei Menschen sind „ihre Nasenhöhle und ihr Mund getrennt, mit einer Öffnung am hinteren Ende des Halses“, erklärt Dr. Stephan Spiekman. „Jedoch haben Krokodile eine Kehlklappe hinter dem Mund, die diesen von der Nase trennen kann, sodass sie auch dann atmen können, wenn ihr Maul unter Wasser ist.“

Genauso haben Alligatoren ebenfalls diese Gaumenklappe am hinteren Ende ihres Halses, die sie nutzen können, um zu verhindern, dass Wasser in ihre Kehle gelangt. So können sie unter Wasser jagen oder bis zu zwei Stunden lang untergetaucht bleiben und mit offenem Maul dasitzen.

In diesem Video kannst du sehen, wie der Alligator mit seinem vollständig untergetauchten offenen Maul schwimmt!

5. Kannst du verhindern, dass ein Alligator oder ein Krokodil sein Maul öffnet?

Alligatoren besitzen eine der stärksten Beißkräfte im Tierreich, und Krokodile können ihre Kiefer mit noch mehr Kraft schließen, mit einer Beißkraft von bis zu 25.500 Newton.

Wenn der Alligator oder das Krokodil einmal zugebissen hat, verriegeln sich ihre Kiefer, und es ist fast unmöglich, ihr Maul wieder zu öffnen. Das Halten des geschlossenen Maules erfordert jedoch kaum Anstrengung, denn die Muskeln, die das Maul öffnen, sind schwach.

Deshalb ist es laut Auckland Zoo möglich, das Maul eines Alligators oder Krokodils mit bloßen Händen geschlossen zu halten. Aber selbst wenn du das kannst, rate ich dir dringend, dich von diesen riesigen Reptilien fernzuhalten!