Warum haben Schlangen Beckenknochen? Ein Tierarzthelfer erklärt es.

Schlangen gelten oft als etwas eigenartig. Meistens entspricht dieses Image jedoch nicht der Wahrheit. Schlangen wirken nur deshalb seltsam, weil sie so anders als wir sind. Ihre Unterschiede lassen sich durch Evolution und Anpassungen, die dem Überleben dienen, erklären.

Ein interessantes Faktum über Schlangen ist, dass sie noch Beckenknochen besitzen, obwohl sie diese nicht mehr benutzen!

Aber warum haben Schlangen Beckenknochen?

Einfach ausgedrückt, Schlangen haben Beckenknochen, weil sie einst Beine hatten. Fossilien zeigen, dass Schlangen von wasserlebenden oder landbewohnenden Reptilien abstammen, die vordere und hintere Beine hatten. Über Tausende von Jahren haben sich Schlangen weiterentwickelt und ihre Beine verloren, während sie die Überreste eines Beckens behielten.

In diesem Artikel werden wir besprechen, warum Schlangen immer noch ihre Beckenknochen haben. Wir werden auch auf andere vestigiale Strukturen eingehen, die Schlangen nicht mehr benötigen. Aber zuerst definieren wir, was eine vestigiale Struktur ist.

1. Was ist eine rudimentäre Struktur?

Rudimentäre Strukturen, oder Rudimente, sind funktionslose Merkmale, die von einem früheren evolutionären Entwicklungsstadium einer Art übrig geblieben sind.

Rudimente kann man als Überbleibsel von etwas betrachten, das einst einen Zweck erfüllte. In einer weiter gefassten Definition können rudimentäre Strukturen sogar Dinge einschließen, die irgendwann in der Evolution eine andere Funktion als ihre ursprüngliche hatten.

Rudimentäre Strukturen entstehen, wenn eine Art eine signifikante Verhaltens- oder Umweltänderung durchmacht, die dazu führt, dass ein bestimmter Körperteil nicht mehr verwendet wird. Da die Funktion der Struktur nicht länger für das Überleben notwendig ist, wird sie nicht an zukünftige Generationen weitergegeben.

Schlangen sind nicht die einzigen Tiere, die rudimentäre Strukturen aufweisen. Einige beeindruckende Beispiele für rudimentäre Strukturen sind die Flügel flugunfähiger Vögel, menschliche Blinddärme und die Augen von Höhlenfischen, die in völliger Dunkelheit leben. Auch wenn diese Strukturen keinen Zweck mehr erfüllen, sind sie ein Überbleibsel von etwas, das einst eine Funktion hatte.

Die Beckenknochen bei einer Schlange sind eine rudimentäre Struktur.

2. Warum haben Tiere überhaupt Beckenknochen?

Bevor wir darauf eingehen, warum Schlangen Beckenknochen haben, sollten wir uns kurz damit beschäftigen, welche Funktion das Becken generell hat.

Die Beckenknochen sind im Allgemeinen ein wesentlicher Teil des Skeletts bei Wirbeltieren. Das Becken besteht aus zwei großen Hüftknochen auf jeder Seite, die sich aus dem Ilium, dem Ischium und dem Schambein zusammensetzen. Beckenknochen sind strukturell wichtig für alle Tiere, die stehen oder gehen.

Die Hauptfunktion der Beckenknochen bei Tieren (und Menschen) besteht darin, das Gewicht des Oberkörpers auf die unteren Gliedmaßen während der Bewegung zu übertragen. Dies geschieht an Verbindungen und Gelenken innerhalb des Beckens. Beckenknochen dienen auch dem Schutz der Fortpflanzungs- und Harnorgane, die sich in ihrem Bereich befinden.

Tiere haben Beckenknochen, damit sie normal gehen und stehen können. Obwohl Schlangen Beckenknochen besitzen, nutzen sie diese dennoch nicht zum Springen, Gehen oder Stehen.

3. Warum haben Schlangen Beckenknochen?

Wenn Tiere Beckenknochen zum Laufen haben, warum besitzen dann Schlangen diese?

Wie wir bereits erwähnt haben, sind die Beckenknochen bei Schlangen rudimentäre Strukturen. Schlangen nutzen oder benötigen ihre Beckenknochen nicht mehr. Aber einst hatte der Vorfahre der Schlangen vier Gliedmaßen und ging auf ihnen. Wir wissen von diesem evolutionären Ereignis durch Fossilien.

Fossilienfunde zeigen, dass Schlangen eindeutig von einer Art Reptil abstammen, entweder von kleinen, grabenden Landechsen oder von Meeresreptilien. Es ist nicht einfach, eine konkrete Geschichte darüber zu erhalten, wie Schlangen sich entwickelt haben. Das hat viel damit zu tun, wie zerbrechlich ihre Überreste sind. Dennoch wurden Schlangenfossilien gefunden, die bis in die späte Jurazeit zurückreichen.

Übergangsformen von der Echse zur Schlange wurden gefunden und identifiziert. Tatsächlich wurden vier separate Gattungen von nahezu beinlosen Kreaturen im Nahen Osten und in Südamerika entdeckt.

Heute gibt es etwa 3.000 verschiedene Schlangenarten, die überall auf der Welt verteilt sind. Wie wir wissen, haben diese Schlangen keine Beine und können nicht auf die gleiche Weise gehen wie wir. Schlangen haben Beckenknochen lediglich als ein Überbleibsel der Tiere, von denen sie abstammen.

4. Haben alle Schlangen Beckenknochen?

Nicht alle Schlangenarten kommen mit Beckenknochen zur Welt. Einige haben sie im Laufe der Evolution und aufgrund mangelnder Notwendigkeit vollständig verloren.

Die Arten, die rudimentäre Beckenknochen besitzen, haben Knochen, die nicht mit irgendwelchen Wirbeln oder Rippen verbunden sind. Daher sind, auch wenn diese Schlangen Wirbelsäulen haben, ihre funktionslosen Beckenknochen nicht daran befestigt.

Manche Schlangen, wie Pythons und Boas, haben eine interessante Verwendung für ihre rudimentären Beckenknochen entwickelt. Darüber sprechen wir weiter unten noch mehr!

5. Warum benötigen Schlangen kein Becken?

Wenn du den ersten Teil dieses Artikels gelesen hast, sollte es ziemlich offensichtlich sein, warum Schlangen kein Becken benötigen.

Beckenknochen erfüllen mehrere Zwecke. Ihre Hauptfunktion besteht jedoch darin, das Gewicht des Oberkörpers zu tragen, während sich der Unterkörper bewegt. Schlangen gehen nicht, rennen nicht und stehen nicht auf. Schlangen haben nicht einmal Beine, die durch Beckenknochen gestützt werden müssten! Die moderne Anatomie einer Schlange hat keinerlei Bedarf an Beckenknochen.

6. Haben Schlangen noch andere rudimentäre Organe oder Strukturen?

Da Schlangen sich aus einer Art Reptil entwickelt haben, ist es nur natürlich, dass sie mehr als eine rudimentäre Struktur aufweisen könnten. Es gibt einige Überreste von früheren Organen, die bei heutigen Schlangen noch vorhanden sind. Hier sind einige Theorien, die erklären, warum Schlangen diese Überbleibsel haben.

6.1 Oberschenkelknochen/Beckendornen

Hast du schon einmal von Beckendornen gehört?

Einige Schlangenarten verfügen über anatomische Strukturen, die als Beckendornen bezeichnet werden. Beckendornen sind knöcherne, krallenähnliche Auswüchse, die man bei Schlangen wie Boas und Pythons findet. Diese Dornen befinden sich in der Nähe der Kloake auf beiden Seiten des Schlangenkörpers.

Beckendornen haben verschiedene Funktionen, werden aber hauptsächlich zur Paarung verwendet. Männliche Schlangen nutzen ihre Beckendornen, um vor dem Paarungsakt entlang des Körpers eines Weibchens zu kratzen. Beckendornen werden auch während Kämpfen eingesetzt, um anderen Schlangen Schaden zuzufügen und können manchmal sogar beim Klettern nützlich sein!

Es wird oft angenommen, dass Beckendornen Überreste von dem sind, was einst Oberschenkelknochen waren. Falls das etwas verwirrend für dich ist, dieses Video bietet eine großartige Grafik, die erklärt, wie aus großen Oberschenkelknochen im Laufe der Zeit kleine Dornen wurden.

Technisch gesehen sind Beckendornen keine rudimentären Strukturen. Das liegt daran, dass sie auch heute noch eine Funktion in der Anatomie der Schlange haben. Da Beckendornen jedoch nicht auf die gleiche Weise verwendet werden, wie die Oberschenkelknochen einst, werden sie allgemein als rudimentär betrachtet.

Für weitere Informationen zu Beckendornen kannst du unseren Artikel dazu hier lesen.

6.2 Schultergürtel

Technisch gesehen gibt es heute bei Schlangen keine vestigialen Strukturen, die mit dem Schultergürtel verbunden sind. Doch die Situation wird interessant, wenn wir beginnen, die Muskeln im Brustbereich der Schlange zu betrachten.

Obwohl allgemein angenommen wird, dass alle mit dem Schultergürtel verbundenen Muskeln verloren gegangen sind, gibt es einige Beweise, die das Gegenteil behaupten. Eine Studie zeigte, dass bestimmte Zungenbeinmuskeln, die mit dem Schultergürtel verbunden sind, bei einigen heutigen Schlangen gefunden wurden.

Durch diese Studie können wir uns vorstellen, dass obwohl Schlangen ihre Vordergliedmaßen vollständig verloren haben, immer noch einige Überreste der Muskulatur vorhanden sind, die einst diesen Tieren beim Laufen halfen.

7. Abschließende Gedanken

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