Warum werden Schlangen aggressiv? (5 Gründe)

Deine Schlange hat gerade nach dir geschnappt. Vielleicht hat sie dich sogar gebissen. Egal wie, jetzt schwirren dir sicherlich Fragen durch den Kopf, warum deine Schlange aggressiv wurde und wie du in Zukunft Bisse vermeiden kannst.

Es ist schließlich keine angenehme Erfahrung und niemand möchte, dass sie sich wiederholt. Vor allem könnte dich diese Erfahrung dazu bringen, jede Bewegung oder Kopfdrehung deiner Schlange als Anzeichen für einen bevorstehenden Angriff zu deuten. Doch in Wahrheit lassen sich die Gründe für einen Biss auf eine ziemlich einfache Liste herunterbrechen:

Schlangen beißen aus vielen verschiedenen Gründen, einschließlich Hunger, Häutung, Verletzung oder Krankheit, Angst oder um Eier zu schützen. Obwohl es oft als Aggression missverstanden wird, basiert ihr Verhalten auf Überleben, nicht auf Feindseligkeit. Indem du die Körpersprache deiner Schlange verstehst, kannst du Situationen vermeiden, die zu einem Biss führen könnten.

In diesem Artikel werden wir die Liste der Gründe durchgehen, die erklären, warum deine Schlange versucht, nach dir zu schnappen, und ob diese Gründe durch Aggression, Angst oder eine andere Emotion angetrieben werden. Wir werden uns auch mit einigen Aspekten der Körpersprache von Schlangen beschäftigen, um zu lernen, wie man Bissen aus dem Weg geht.

1. Warum ist meine Schlange plötzlich aggressiv?

Lass uns mal schauen, warum deine Schlange plötzlich aggressiv wird oder kurz davor ist, dich zu beißen!

1.1 Grund 1: Deine Schlange hat Hunger

Manchmal ist es wirklich so einfach wie Hunger. In der Bedürfnishierarchie eines jeden Lebewesens (einschließlich des Menschen) ist Nahrung ein grundlegendes Überlebensbedürfnis, das befriedigt werden muss, bevor komplexere soziale oder emotionale Bedürfnisse in Betracht gezogen werden können. Aus diesem Grund wird eine Hausschlange bei der Suche nach Nahrung sehr zielstrebig. 

Wenn deine Schlange Hunger hat, könnte sie auf eine ausgestreckte Hand schnappen, als Raubtierreaktion auf die Bewegung oder die Wärmeabstrahlung, die deine Hand erzeugt, insbesondere wenn du kürzlich ein Beutetier angefasst hast und nun dessen Geruch an deinen Händen hast.

Nein, das bedeutet nicht, dass deine Schlange dich als ihre Beute ansieht, aber es bedeutet, dass hungrige Schlangen in einer von Nahrung angetriebenen Denkweise sind und möglicherweise diese Bewegung oder Wärme als Beute verwechseln könnten. Das alte Sprichwort „Für einen Hammer sieht alles wie ein Nagel aus“ trifft hier zu: Für eine hungrige Schlange sieht alles Warme und Bewegliche wie Nahrung aus. 

Ein weiterer wichtiger Punkt der Körpersprache, der dir helfen kann zu bestimmen, ob deine Schlange Hunger hat, ist, dass ihre Aufmerksamkeit konzentriert erscheinen wird. Sie könnten deiner Bewegung folgen, wenn sie gelernt haben, deine Anwesenheit mit Nahrung zu verbinden. Sie könnten auch ihre Zunge häufiger herausstrecken als sie es beim Erkunden ihrer Umgebung tun würden.

1.2 Grund 2: Deine Schlange ist erschrocken oder ängstlich

Die fehlenden Gliedmaßen und die Fortbewegungsart von Schlangen machen sie verletzlich. Wenn man sein Leben ständig am Boden verbringt, kommen Bedrohungen nur aus einer Richtung: von oben!

Schlangen haben keine Krallen oder Schutzhörner und auch keinen harten Panzer auf ihrem Rücken, so dass ihre Zähne das einzige Mittel sind, um unerwünschte Aufmerksamkeit von potenziellen Fressfeinden oder unerwarteten Griffen von Menschen abzuwehren.

Dieses Verteidigungsverhalten wird oft fälschlicherweise als „aggressiv“ bezeichnet, aber die Wahrheit ist, dass Schlangen nicht aus Aggression heraus beißen. Im Bereich der Reptilien-Selbstverteidigung würden sie viel lieber fliehen oder sich verstecken. Das Beißen ist wirklich die letzte Zuflucht.

Verteidigende Schlangen können auf verschiedene Weisen reagieren, wenn du in ihr Gehege greifst, einschließlich des Zurückziehens ihres Kopfes Richtung Körper, Einfrieren/Bewegungslosigkeit (besonders wenn ein Versteck, in dem sie sich befanden, plötzlich angehoben wird), oder schnelles Wegschlängeln von dir. In all diesen Fällen betrachtet deine Schlange diese Annäherung als ein Raubverhalten und könnte beißen, wenn sie sich in die Ecke gedrängt fühlt.

Mit der Zeit wird das Sozialisieren deiner Schlange und das Gewöhnen an das Gehaltenwerden helfen, die Fälle zu reduzieren, in denen deine Schlange das Greifen in ihr Terrarium als Bedrohung für ihre Sicherheit wahrnimmt. Das Gewöhnen deiner Schlange an das Handling und das fortlaufende regelmäßige Halten deiner Schlange während ihres Lebens ist essenziell, um ihr allgemeines Stressniveau zu managen.

Wenn du bemerkst, dass deine Schlange defensiv zuschnappt, jedes Mal, wenn du in ihr Terrarium greifst, hier ein paar Vorschläge, um dieses Verhalten zu mildern:

Zuerst, stelle sicher, dass deine Schlange genügend Versteckmöglichkeiten hat, so dass sie sich nicht exponiert fühlt. Du kannst auch erwägen, von einem Terrarium mit Zugang von oben auf ein Terrarium umzusteigen, das Türen hat, die sich von vorne öffnen. Besonders wenn deine Schlange normalerweise keine bissige Art ist, könnte das Beißen daran liegen, dass die Einrichtung ihres Geheges nicht angemessen ist.

Für schreckhafte Schlangen kann ein Terrarium, das sich von vorne statt von oben öffnet, dir Zugang zu deiner Schlange und ihrem Gehege in einer Weise ermöglichen, die für sie weniger bedrohlich ist.

Terrarien mit Öffnung nach vorne geben deiner Schlange auch die Möglichkeit, ihren Kopf und den oberen Körper ein wenig aus ihrem Gehege herauszustrecken, woraufhin du unterstützende Hände von unten anbieten kannst, statt von oben. Dies macht einen großen Unterschied, wenn es dir als Reptilienhalter wichtig ist, deine Schlange regelmäßig handhaben zu können.

1.3 Grund 3: Deine Schlange bereitet sich auf die Häutung vor

Die Häutungsphase ist sowohl für domestizierte als auch für wilde Schlangen eine gefährliche Zeit. Die kappenartigen Schuppen, die ihre Augen bedecken (ähnlich wie Schutzbrillen), werden milchig und durchscheinend, was ihre Sicht verschlechtert.

Schlangen, die sich auf die Häutung vorbereiten oder bereits in dieser Phase sind, halten sich zurück, ziehen es vor, sich zu verstecken und ihre Energie zu sparen, bis sie die Häutung abgeschlossen haben. Einige Schlangen stellen sogar das Fressen ein während dieser Zeit.

Wenn deine Schlange sich mit milchigen Augen in ihrem Versteck aufhält, ist die Chance, dass du einen defensiven Biss abbekommst, viel höher als sonst, da deine Schlange dich nicht klar sehen kann.

Allgemein gilt, dass du deine Schlange nicht mehr als nötig handhaben solltest, kurz bevor oder während des Häutungsprozesses.

1.4 Grund 4: Deine Schlange muss zum Tierarzt

Das Verhalten eines verletzten oder kranken Reptils kann sich erheblich von seinem normalen Verhalten unterscheiden. Ob lethargisch, scheu oder sogar aggressiv, eine Veränderung im gewohnten Auftreten deiner Schlange sollte ernst genommen werden.

Wenn du Hunger oder Erschrecken als Ursachen ausschließen kannst und weißt, dass deine Schlange sozialisiert ist, dann könnte ein Verhalten, bei dem deine Schlange häufiger als üblich zuschnappt, auf ein gesundheitliches Problem hinweisen.

Anders als Haushunde, die bei Unwohlsein oft die Nähe und Aufmerksamkeit ihrer Besitzer suchen, neigen Schlangen eher dazu, ihre Beschwerden zu verbergen oder herunterzuspielen. Dies ist auf ihren Überlebensinstinkt zurückzuführen, der sie dazu antreibt, Schwächen gegenüber potenziellen Raubtieren nicht zu zeigen.

Deswegen sollte selbst ein scheinbar geringfügiger Hinweis darauf, dass etwas nicht stimmt, ernst genommen werden, und deine Schlange sollte vor Verschlimmerung der Symptome zu einem auf exotische Tiere spezialisierten Tierarzt gebracht werden.

1.5 Grund 5: Deine Schlange schützt ihre Eier

Schlangen sind furchteinflößende Mütter. Wenn dein Haustier eine Brut Eier gelegt hat, ist ein Biss garantiert, wenn jemand zu nah kommt. Dies zu wissen, kann dir und deiner weiblichen Schlange viel Stress ersparen.

Wenn du Erfahrung in der Zucht von Schlangen hast und versuchst, Eier von einem Weibchen wegzunehmen, bist du dir bereits bewusst, wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist, bei dieser Art von Interaktion gebissen zu werden.

Wenn es andererseits eine völlige Überraschung für dich ist, dass dein Weibchen eine Brut Eier produziert hat, solltest du deine Praktiken bezüglich der gemeinsamen Unterbringung von Männchen und Weibchen überdenken und dann deinen lokalen Exoten-Tierarzt um Rat fragen, ob du die Eier vom Weibchen trennen solltest und wenn ja, wie sie empfehlen, dies auf eine Weise zu tun, die sicher für dich und deine Schlange ist.

2. Wie erkennst du, dass eine Schlange zum Angriff übergehen will?

Die Körpersprache einer Schlange verrät fast immer, wenn sie sich anschickt, zuzuschlagen. Wenn du weißt, auf welche Körpersprache du achten musst, kannst du erkennen, wann deine Schlange wahrscheinlich zuschlagen wird und die Situation vermeiden, bevor es überhaupt zu einem Biss kommt.

Obwohl Schlangen keine Gliedmaßen haben, besitzen sie dennoch eine „Körperhaltung“ und andere Anzeichen, die uns verraten, wie sie sich in einem bestimmten Moment fühlen. Eine Schlange, die sich zum Angriff bereitmacht, zeigt eine Kombination der folgenden Verhaltensweisen:

2.1 Zischen oder Rasseln mit dem Schwanz

Dieses Verhalten beschränkt sich nicht nur auf Klapperschlangen oder Grubenottern. Schlangenarten wie Rattenschlangen, Königsschlangen und Erdnattern sind ebenfalls dafür bekannt, ihren Schwanz schnell zu zucken oder zu schütteln, um ihre Unruhe zu signalisieren.

Dies ist als „Bates’sche Mimikry“ bekannt, eine Form der Nachahmung, bei der eine harmlose oder essbare Pflanzen- oder Tierart eine gefährliche oder ungenießbare Art durch Verhalten oder Morphologie imitiert, um sich vor Fressfeinden zu schützen.

In den ersten Sekunden des folgenden Videos rasselt diese wilde Schlange mit ihrem Schwanz gegen trockene Blätter, um die Person, die filmt, einzuschüchtern. Wenn du das Video weiter anschaust, wirst du bemerken, dass die Schlange bei der ersten Gelegenheit kehrtmacht und zu fliehen beginnt, dabei aber die Person, die filmt, vorsichtig im Auge behält, während sie davonschlängelt:

Wenn du eine Schlangenart als Haustier hast, die diese Art von Bates’scher Mimikry zeigt, ist das ein zuverlässiges Zeichen dafür, dass du ein höheres Risiko hast, gebissen zu werden.

2.2 Ein S-förmiger Hals und angespannter Körper

Das Erkennen von Spannungen im Hals ist ein wesentliches Element der Körpersprache bei Schlangen für jeden Reptilienhalter. Diese Haltung kann extrem sein oder subtiler ausfallen, wobei weniger Körperteile beteiligt sind und sie nicht so hoch angehoben werden. 

Die S-förmige Haltung hat einen praktischen Nutzen, da sie wie eine ‚zusammengerollte Feder‚ wirkt. Sie versorgt die Schlange mit all der potenziellen Energie, die sie in ihren Muskeln benötigt (und der Reichweite), um sicherzustellen, dass sie ihr anvisiertes Ziel trifft.

Indem sie sich zurückzieht, kann eine angreifende Hand oder ein Raubtier einem Schlag kaum schnell genug ausweichen, sobald sie in die ‘Schlagzone’ der Schlange gelangen. 

In manchen Fällen sind Schläge Bluffs und führen entweder nicht zu einem Biss auf der Haut oder (im Fall von giftigen Schlangen) kann es ein trockener Biss ohne Giftausstoß sein. Aber es ist immer wichtig, eine zum Schlag bereite Schlange so zu behandeln, als könnte und würde sie einen Biss (und mit Gift, wenn es eine giftige Art ist) durchführen. 

Hier ist ein Beispiel für eine Schlange, die eine S-förmige Haltung als Teil einer Abwehrhaltung zeigt. Beachte, dass neben der S-Kurve die Rattenschlange in diesem Video auch die Spitze ihres Schwanzes schüttelt, die Bewegung der Hand ihres Besitzers verfolgt und an einem Punkt ihr Maul öffnet, alles Anzeichen für einen bevorstehenden Schlag.

Zu beachten ist, dass die Frau in diesem Video eine Pädagogin ist und nichts tut, um die Schlange in diesem Video absichtlich zu verärgern. Diese Rattenschlange wird gerade sozialisiert, um sich an die Handhabung zu gewöhnen:

2.2.1 Wann S-Kurven kein Grund zur Sorge sind

Obwohl Schlangen eine S-Kurve einnehmen, wenn sie sich zum Zustoßen bereitmachen, gibt es viele Momente, in denen eine Schlange ihren Körper so hält, dass Kopf und Hals ein ‚S‘ formen.

Eine erkundende oder neugierige Schlange kann diese Kurve bilden, doch das bedeutet keineswegs, dass sie gleich zubeißen wird. Einfach ausgedrückt: Eine Schlange, die sich nicht in einer geraden Linie hält, wird irgendeine Art von Kurve formen.

Der Unterschied zwischen einer normalen, entspannten S-Kurve und einer S-Kurve, die darauf hindeutet, dass eine Schlange zum Schlag ausholen könnte, liegt in der Spannung im restlichen Körper der Schlange. Wenn der Rest des Körpers angespannt ist und diese Kurve bildet, dann könnte sie sich tatsächlich zum Angriff bereitmachen.

Also, wenn du deine Schlange hältst und der Rest ihres Körpers entspannt ist, aber ihr Kopf und Hals sich bewegen, ist es wahrscheinlicher, dass deine Schlange einfach nur ihre Umgebung erkundet.

2.3 Kopf nahe am Körper zurückgezogen

Diese wilde Bullennatter ist ein gutes Beispiel dafür, wie es aussieht, wenn sich eine Schlange in eine defensive Haltung zurückzieht. Indem sie ihren Kopf zurück und in Richtung ihres Körperschwerpunkts hält, bringt sie sich in eine bessere Position, um mit angemessener Reichweite und Kraft zuzuschlagen, ähnlich wie beim Ausholen für einen Schlag.

Achte darauf, wie sie ihren Kopf vom Boden hebt und niedrig hält.

2.4 Zischen

Schlangen sind keine geschwätzigen Tiere. Sie geben keine Laute von sich, um Aufmerksamkeit zu erregen oder aus Vergnügen. Wenn deine Schlange zischt, egal ob einmal oder mehrmals, solltest du das als eindeutiges Zeichen verstehen, dass sich deine Schlange verteidigen möchte.

Das Zischen soll die Schlange bedrohlicher erscheinen lassen und größer wirken, als sie tatsächlich ist, um potenzielle Fressfeinde abzuschrecken. Also, wenn deine Schlange dich anfaucht, bedeutet das, dass irgendetwas, was du tust, sie dazu bringt, dich als Bedrohung zu sehen.

Es ist auch erwähnenswert, dass Schlangen quietschen können, wenn sie nach einem Bad noch Wasser in der Nase haben und möglicherweise seltsame Atemgeräusche von sich geben, wenn sie an einer oberen Atemwegsinfektion erkrankt sind.

Allerdings unterscheiden sich diese Geräusche von einem Zischen, das ein gleichmäßiger Luftstrom in oder aus der Glottis ist (eine Öffnung in ihrem Maul, die zur Luftröhre führt).

2.5 Unregelmäßiges Züngeln

Es gibt nicht nur einen Grund dafür, warum eine Schlange die Häufigkeit ändert, mit der sie ihre Zunge herausstreckt, oder wie lange sie diese draußen lässt.

Unabhängig vom Grund flicken Schlangen ihre Zungen öfter oder halten sie länger draußen, wenn sie versuchen, Informationen über einen Geruch zu sammeln (egal, ob sie diesen Geruch als Nahrung einstufen, etwas Unbekanntes identifizieren möchten, oder eine Bedrohung wahrnehmen).

Wenn deine Schlange aktiver als sonst mit der Zunge schnalzt, während sie Bewegungen verfolgt, beobachtest du wahrscheinlich das Verhalten einer hungrigen Schlange. Wenn deine Schlange still sitzt und ihre Zunge herausflickt, sie viel länger als üblich draußen lässt und dann wieder in ihren Mund zurückzieht, fühlt sie sich höchstwahrscheinlich bedroht.

Diese langen Zungenbewegungen sind die Art deiner Schlange, so viele Duftinformationen wie möglich mit jedem Schnalzen zu sammeln, bevor sie diese an das Jacobsonsche Organ in ihrem Mund weitergeben (ein Teil ihres Riechsystems, das ihnen hilft, Gerüche zu interpretieren).

3. Missverständnisse im Verhalten von Schlangen

Die oben genannten Verhaltensweisen deuten darauf hin, dass eine Schlange zum Angriff übergehen könnte, es gibt jedoch ähnlich aussehende Verhaltensweisen, die etwas völlig anderes bedeuten. Diese Verhaltensweisen werden oft fälschlicherweise als Aggression interpretiert, sind es aber nicht.

Schlangen können sich aus vielen Gründen zusammenrollen, nicht nur um zum Angriff überzugehen. Eine Königspython wird sich, wie der Name schon sagt, bei Bedrohung zu einer engen Kugel zusammenrollen, mit dem Kopf in der Mitte oder unter einer Windung versteckt, um sich zu schützen.

Dies ist kein Verhalten, das darauf abzielt, sich zum Angriff bereit zu machen, obwohl eine eingeschüchterte Schlange sich schnell dazu entschließen kann zu beißen, wenn sie nicht in Ruhe gelassen wird. Stattdessen geht es bei diesem Verhalten darum, ihren verwundbaren Kopf vor einer wahrgenommenen Bedrohung zu schützen.

Schlangen ruhen auch oft auf ihren Windungen, wenn sie schlafen oder sich sonnen. Das ist nicht dasselbe wie eine Schlange, die ihren Kopf zurück zu ihren Windungen zieht, um sich zum Beißen vorzubereiten.

Man kann dies unterscheiden, denn eine entspannte Schlange wird ihr Kinn auf sich selbst oder etwas in ihrer Nähe ablegen, im Gegensatz zu einem hochgehobenen Kopf oder gezeigter Anspannung im Oberkörper, was der ‚gespannten Feder‘-Energie entspricht, die wir bei einer zum Beißen bereiten Schlange sehen.

Geht man noch einen Schritt weiter, hebt eine Schlange aus allen möglichen Gründen ihren Kopf, die nichts mit Beißen zu tun haben. Schlangen heben ihren Kopf, um zu sehen, wohin sie gehen, oder einfach aus Neugier.

Ein bekanntes und entzückendes Beispiel für dieses Verhalten ist das ‘Periskopieren’, ein Kopfheben, das bei Königspythons beobachtet wird, bei dem sie ihren Hals gerade nach oben oder nach außen strecken und ihren Kopf leicht neigen, um sich umzusehen, ganz ähnlich wie das Periskop eines U-Boots.

Hier ist ein Foto, das dieses Verhalten zeigt (beachte, dass eine gereizte oder verteidigungsbereite Schlange ihren Hals nicht so ausstrecken wird, da dies eine viel verwundbarere Position als das Zusammenrollen ist):

4. Fazit

Wenn du die Motivationen deiner Schlange verstehst, anstatt ihr Verhalten vorschnell als aggressiv abzustempeln, kannst du die Bedürfnisse deines Haustieres besser verstehen.

Letztendlich wird deine Schlange nicht aus dem Weg gehen, um dich zu beißen. Wenn ihre grundlegenden Bedürfnisse wie Nahrung und Sicherheit erfüllt sind, ihr persönlicher Raum respektiert wird und du dir die Zeit nimmst, deine Schlange an das Handling zu gewöhnen, sind die Chancen, gebissen zu werden, gering.

Darüber hinaus kann die Recherche über spezifische Abwehrverhalten und Körpersprache deiner Schlangenart helfen, normales von abnormalem Verhalten zu unterscheiden.

Abschließend solltest du dir Zeit nehmen, die individuelle Persönlichkeit deiner Schlange kennenzulernen! Das hilft nicht nur dabei, ihr Temperament zu verstehen, sondern du hast auch das Vergnügen, all ihre kleinen Eigenarten zu entdecken.