Sind Leopardgeckos intelligent… oder dumm? – Beantwortet & erklärt.

Leopardgeckos sind nicht unbedingt für ihre Intelligenz bekannt, und wenn du Zeit mit Haltern dieser kleinen Echsen verbringst, wirst du wahrscheinlich das Wort „tölpelhaft“ hören, um sie zu beschreiben.

Und tölpelhaft bedeutet nicht, dass sie schlau sind. Ganz im Gegenteil.

Sicherlich, Leopardgeckos gehören bei weitem nicht zu den intelligentesten Reptilien, aber verdienen sie es wirklich, tölpelhaft genannt zu werden? Sind Leopardgeckos schlau… oder sind sie dumm?

Obwohl es sehr schwierig sein kann, Intelligenz zu messen, besonders bei Reptilien, wäre es schwierig, Leopardgeckos als schlau oder intelligent zu bezeichnen. Das gilt insbesondere im Vergleich zu anderen Echsen, die eine bessere Fähigkeit zum Zielen, Problemlösen und Lernen zeigen. Stattdessen scheinen Leopardgeckos hauptsächlich von Instinkten getrieben zu sein.

Ich weiß, das mag für einige Leute enttäuschend sein, aber lasst uns genauer betrachten, wie wir zu dieser Schlussfolgerung gekommen sind, mit allem, was du über Leopardgeckos und ihre Gehirnleistung wissen musst.

1. Was macht Reptilien intelligent?

Bevor wir uns damit beschäftigen, was einen Leopardgecko schlau (oder eben nicht so schlau) macht, müssen wir erst einmal klären, was wir eigentlich unter „intelligent“ verstehen und wie wir zwischen Intelligenz und Instinkt unterscheiden können.

1.1 Instinkt gegen Intelligenz

Terraon.de liefert uns eine hochtechnische, aber dennoch nützliche Definition von Intelligenz, indem erklärt wird, dass Intelligenz Verhaltensweisen umfasst, die an „die besonderen Umstände ihrer individuellen Existenz“ angepasst sind. Mit anderen Worten, Intelligenz zeigt sich, wenn Reptilien auf Reize reagieren, die spezifisch für ihre individuelle Situation oder Umgebung sind.

Bei der Suche nach den intelligentesten Schlangen, haben wir Königskobras gesehen, die aus Wasserflaschen trinken konnten, und es ist sicher zu sagen, dass dies ein gewisses Maß an Intelligenz zeigt. Königskobras haben den Instinkt, Wasser zu trinken, aber es erfordert Intelligenz, herauszufinden, dass man es aus einer gut platzierten Wasserflasche bekommen kann.

Den Unterschied zwischen Intelligenz und Instinkt zu machen, ist der erste Schritt in jeder Diskussion über die Intelligenz von Leopardgeckos. Es mag beeindruckend sein, zu sehen, wie ein Leopardgecko schnell seine Beute identifiziert oder weiß, dass ein Weibchen anwesend ist, aber das wird schnell in die Kategorie des Instinkts eingeordnet.

Wenn ein Leopardgecko fünfmal hintereinander von derselben Kante in seinem Gehege fällt und nicht herausfinden kann, warum… das ist Intelligenz.

Trotzdem ist es keine perfekte Methode, um Dinge zu messen, und viele Studien wurden so angelegt, dass Reptilien dumm erscheinen. Das ist jedoch nicht immer das Problem für den tollpatschigen (aber sehr süßen) Leopardgecko, und sie können das Design einer Studie nicht genau beschuldigen, wenn sie es nach 6 Versuchen nicht schaffen, einen Mehlwurm zu beißen (das Video dazu schauen wir uns später an).

Andere gängige Zeichen für grundlegende Reptilienintelligenz umfassen das Erkennen ihres Besitzers von anderen Personen und die Reaktion auf spezifische Zeichen, die die Fütterungszeit signalisieren.

2. Wie schlau sind Leopardgeckos?

Nun, da wir eine bessere Definition der Intelligenz von Leopardgeckos haben, wollen wir herausfinden, wie klug diese niedlichen kleinen Echsen wirklich sind und warum einige Leute behaupten, dass Leos klüger sind, als wir annehmen.

2.1 Macht das Erkennen von Geschlechtspheromonen Leopardgeckos schlau?

Eines der häufigsten Argumente für die Intelligenz von Leopardgeckos ist, dass Männchen die spezifischen Geschlechtspheromone weiblicher Leopardgeckos riechen können.

Obwohl das für uns Menschen beeindruckend sein mag, liegt das hauptsächlich daran, dass wir keine Leopardgeckos sind. Auch Menschen haben einige verblüffende Fähigkeiten, unbewusst Pheromone zu erkennen, allerdings funktioniert das nur bei unserer eigenen Art.

Dies fällt eindeutig in die Kategorie Instinkt und deutet nicht darauf hin, dass Leopardgeckos schlauer sind als andere Arten, die herausgefunden haben, wie man sich fortpflanzt! Das Gleiche gilt für Leopardgeckos, die während des Paarungsprozesses territoriales Verhalten zeigen, und das können wir ebenfalls dem Instinkt und nicht dem Verstand zuordnen.

2.2 Einige Leopardgeckos erkennen möglicherweise ihre Besitzer

Es gibt viele Diskussionen zu diesem Thema, aber zahlreiche Leute behaupten, dass ihr Leopardgecko sie persönlich erkennt.

Dies ist definitiv etwas, das man auch bei anderen intelligenten Reptilien beobachten kann, also ist es ein guter Indikator für die Intelligenz eines Leos. Obwohl Leopardgeckos dies möglicherweise können, sollte man nicht erwarten, dass sie sich dies ohne reichlich Futter als Belohnung angewöhnen.

Auch wenn die meisten Leopardgeckos vielleicht nicht so weit kommen, zeigt die Tatsache, dass einige in der Lage zu sein scheinen, ihren Besitzer zu erkennen, definitiv, dass sie im Vergleich zu anderen Reptilien einen Schritt voraus in Sachen Intelligenz sind.

2.3 Und was ist mit der Studie zu Gehirnzellen?

Einige Leute werden auf Studien verweisen, dass Leopardgeckos neue Gehirnzellen bilden können, als Beweis für ihre Intelligenz… aber das geht nicht ganz auf.

Obwohl die Studie großartige Neuigkeiten für die Wissenschaft ist und der kleine Leopardgecko (ironischerweise) das Geheimnis zur Heilung verletzter oder alternder Gehirne in sich bergen könnte, bedeutet das nicht, dass diese Echsen schlau sind.

Immerhin würdest du die Fähigkeit eines Leopardgeckos, seinen Schwanz nachwachsen zu lassen, nicht als Zeichen von Intelligenz deuten, und wir sollten unsere Schlussfolgerungen nicht ändern, nur weil wir über eine andere Art von Zelle sprechen. Also ist diese Studie eher ein Beleg für die Fähigkeit eines Leopardgeckos, beschädigte Zellen nachwachsen zu lassen, und nicht ein Indikator für Intelligenz.

2.4 Waren Leopardgeckos Teil anderer Studien?

Leopardgeckos sind nicht oft Gegenstand von Studien, zumindest sind mir keine veröffentlichten bekannt, aber es gibt eine Studie, die untersucht hat, ob Leopardgeckos in der Lage sind, dem Blick anderer Lebewesen zu folgen.

Das Verfolgen eines Blicks bedeutet, erkennen zu können, wohin jemand schaut, basierend auf der Position seiner Augen. Das ist etwas, was Menschen für selbstverständlich halten und was bei sozialen Lebewesen ziemlich verbreitet ist, aber nicht so sehr bei Leopardgeckos und anderen Echsen, die traditionell als nicht sozial geltend.

Die Studie hat herausgefunden, dass Leopardgeckos dem Blick eines anderen Lebewesens folgen können.

Handelt es sich dabei also um Intelligenz oder Instinkt?

Das ist schwer zu sagen. Aber es verrät uns eines ganz sicher: Leopardgeckos achten auf ihre Umwelt, was auf eine gewisse Intelligenz hindeutet. Sie müssten aufmerksam sein, um überhaupt dem Blick eines anderen Lebewesens folgen zu können. Es ist kein völlig neuer Reiz, aber es deutet darauf hin, dass es noch viel gibt, was wir über Leopardgeckos und Reptilien im Allgemeinen nicht wissen.

2.5 Das Argument für die Intelligenz von Leopardgeckos

Das sind einige der überzeugendsten Argumente für die Intelligenz eines Leopardgeckos. Es bedeutet zwar nicht, dass diese kleinen Kerle einen Nobelpreis gewinnen werden, aber ihre Fähigkeit, ihre Besitzer zu erkennen und auf bestimmte Reize in ihrer Umgebung zu reagieren, zeigt, dass sie durchaus ein gewisses Maß an Klugheit besitzen.

3. Warum wirken manche Leopardgeckos so dumm?

Jetzt werfen wir mal einen Blick auf die andere Seite. Wir werden einige Beweise mehr sehen, die darauf hindeuten, dass Leopardgeckos vielleicht nicht die Hellsten sind.

Okay, wir werden deutlich mehr davon sehen.

Einige davon werden erklären, warum Leopardgeckos an Intelligenz mangeln und andere werden erklären, warum es scheint, als wären sie nicht die Hellsten.

3.1 Leopardgeckos haben ein kleines Gehirn

In den meisten Fällen besteht ein Zusammenhang zwischen der Größe des Gehirns und der Intelligenz des Tieres. Zusätzlich gibt es das Verhältnis zwischen Gehirn- und Körpermasse, und Menschen haben zum Beispiel ein im Verhältnis zum restlichen Körper sehr großes Gehirn.

Leopardgeckos schneiden in beiden Kategorien nicht gut ab.

Wie man erwarten würde, haben Leopardgeckos ein kleines Gehirn, das proportional zu ihrem Körper ist. Das gibt ihnen nicht viel geistige Leistungsfähigkeit.

Das ist jedoch keine perfekte Ausrede, und sogar kleine Echsen wie die kleine grüne Anolis haben beeindruckende Lernfähigkeiten und weit mehr Intelligenz als der Leopardgecko bewiesen. Trotzdem ist ein winziges Gehirn keineswegs ein Vorteil.

3.2 Inzucht hat der Intelligenz von Leopardgeckos nicht geholfen

Der Leopardgecko steht in der Beliebtheit als Haustier nur knapp hinter dem Bartagamen, was allerdings auch angezweifelt werden könnte.

Doch diese enorme Beliebtheit hat auch ihre Schattenseiten. Viele Züchter haben versucht, so schnell wie möglich so viele Leopardgeckos wie möglich zu züchten, selbst wenn das Inzucht bedeutet. Auch wenn diese Echsen vielleicht als eine der intelligenteren Reptilienarten begonnen haben, hat Generation um Generation der Inzucht ihrer Intelligenz nicht wirklich auf die Sprünge geholfen.

3.3 Schreckliche Jagdfertigkeiten

Wenn ich einen Chihuahua sehe, frage ich mich immer, wie der wohl in der Wildnis überleben könnte. Aber die Sache ist die: Das haben sie nie getan. Der Chihuahua ist das Ergebnis von hunderten Jahren gezielter Zucht.

Ähnliche Gedanken habe ich allerdings auch, wenn ich meinen Leopardgecko dabei beobachte, wie er versucht, eine kaum bewegende Mehlwurm zu fressen. Allerdings haben Leopardgeckos nicht ganz denselben Freifahrtschein wie die Chihuahuas, denn sie stehen ihren wilden Verwandten noch sehr nahe (abgesehen von der Inzucht).

Sieh dir nur an, wie dieser Leopardgecko sein Bestes gibt, um einen kaum bewegenden Mehlwurm zu essen:

Es ist schwer, sich diese kleine Jagddemonstration anzusehen und dann den Leopardgecko als intelligenten Echsen zu kategorisieren. Es sind genau solche Jagdfertigkeiten, die viele Leute dazu bringen, den Leopardgecko als ein bisschen dumm zu bezeichnen… aber sie sind trotzdem süß!

3.4 Schwache räumliche Wahrnehmung

Es sollte keine Überraschung sein, wenn du das obige Video angesehen hast, aber Leopardgeckos sind nicht gerade für ihr räumliches Bewusstsein bekannt.

Das bedeutet, sie spazieren fröhlich von Kanten, Tischen oder deiner Hand herunter.

Wenn du sie hältst, ist es deine Aufgabe, deine Hand unter ihnen zu halten, damit sie nicht einfach zur nächsten Kante hinüberwandern. Glücklicherweise können Leopardgeckos Stürze aus mehreren Metern Höhe ohne Probleme überstehen, aber das ist nichts, was du wirklich ausprobieren möchtest.

Diese Eigenschaft allein macht ein Tier nicht dumm oder schlau, aber zu wissen, dass dein Leopardgecko vom Tisch spazieren wird, ohne dass du eingreifst, lässt die Leute nicht unbedingt glauben, dass diese Reptilien besonders intelligent sind.

3.5 Leopardgeckos sind unsoziale Kreaturen

Als ausgesprochen soziale Wesen überrascht es nicht, dass Menschen eine gewisse Vorliebe für andere soziale Lebewesen haben – besonders wenn es um Intelligenz geht.

Hunde zum Beispiel sind ebenfalls sehr sozial und suchen deshalb ständig nach unseren Hinweisen und Signalen. Menschen tun dasselbe, indem sie ständig das Gesicht, die Tonlagen und die Körpersprache der Menschen um sich herum interpretieren.

Leopardgeckos hingegen, als Einzelgänger, haben sich nicht darauf spezialisiert, soziale Situationen zu lesen (was die oben erwähnte Studie über ihren Blick so interessant macht), und ihre ungesellige Natur kann sie zumindest für uns soziale Wesen als etwas einfältig erscheinen lassen. Es ist nicht so, dass sie nicht verstehen, was du tust, sondern eher, dass es ihnen gleichgültig ist.

Aber nimm es ihnen nicht übel! Das gehört einfach dazu, ein Einzelgänger unter den Echsen zu sein!

3.6 Was dafür spricht, dass Leopardgeckos dumm sind

Es gibt ziemlich starke Argumente dafür, dass Leopardgeckos nicht unbedingt die Hellsten sind.

Ein Teil der Beweislage besteht einfach darin, dass Leopardgeckos eben so sind, wie sie sind. Aber wenn man sieht, wie ein kleiner Gecko es nicht schafft, einen regungslosen Mehlwurm zu beißen, beginnt man wirklich zu rätseln, was in diesem kleinen Kopf vor sich geht.

Und es scheint, als wäre da nicht viel!

4. Spielt die Intelligenz von Leopardgeckos eine Rolle?

Nur weil Leopardgeckos nicht so schlau sind wie ihre reptilischen Verwandten, heißt das noch lange nicht, dass sie keine tollen Haustiere sind. Tatsächlich finden manche Leute es sogar positiv und unterhaltsam, ihnen dabei zuzusehen, wie sie sich mit den widerspenstigen Mehlwürmern abmühen.

Allerdings solltest du dir bewusst sein, dass Leopardgeckos als nicht besonders kluge Echsen nicht einfach so im Haus oder auf dem Tisch herumlaufen können, ohne beaufsichtigt zu werden. Sie sind nicht nur viel zu klein für solche Unternehmungen, sondern ihnen fehlt auch das räumliche Bewusstsein, was das Ganze sicher nicht sicher macht.

Dennoch gehören Leos zu den am einfachsten zu handhabenden Reptilien, sind relativ pflegeleicht (zumindest im Vergleich zu anderen Reptilien) und bleiben ein tolles Haustier, auch wenn sie keine Intelligenzbestien sind.