Gibt es fliegende Reptilien? – (Beantwortet & Erklärt)

Hast du schon einmal ein anderes Tier außer einem Vogel fliegen sehen? Es gibt fliegende Fische, die durch die Luft über das Meer springen. Zuckergleiter können extrem weite Strecken durch die Luft gleiten. Aber keines dieser Tiere kann wirklich fliegen. Was ist aber mit den Reptilien?

Gibt es fliegende Reptilien?

Zurzeit gibt es keine Reptilien, die wirklich fliegen können. Ihre Kaltblütigkeit erschwert es ihnen, schnelle Bewegungen wie das Flügelschlagen auszuführen. Es gibt jedoch einige Arten von „fliegenden“ Schlangen und Eidechsen, die erstaunliche Fähigkeiten besitzen, durch die Luft zu gleiten. Und in der Vergangenheit gab es Reptilien, die tatsächlich fliegen konnten.

In diesem Artikel werden wir besprechen, welche Reptilien heute dem Fliegen am nächsten kommen. Wir werden erörtern, wie sie das machen und welche Reptilien früher fliegen konnten.

1. Können Reptilien fliegen?

Leider gibt es heute keine Reptilien mehr, die wirklich fliegen können.

Die erste Definition von Fliegen im Wörterbuch ist „sich mit Flügeln durch die Luft zu bewegen oder fortzubewegen“. Das bedeutet, dass viele Reptilien, die keine Flügel besitzen, nicht in diese Kategorie fallen. Reptilien verfügen weder über Flügel zum Fliegen noch über den Stoffwechsel, der dafür nötig wäre. Insekten und Vögel scheinen die einzigen Lebewesen zu sein, die heutzutage wirklich einen anhaltenden Flug erreichen können.

Wenn Leute von fliegenden Reptilien sprechen, meinen sie eigentlich Experten im Gleiten. Auch wenn diese Reptilien technisch gesehen nicht fliegen können, ist es dennoch beeindruckend zu sehen, welche Anpassungen sie zum Gleiten durch die Luft entwickelt haben.

1.1 Draco (Eidechse)

Die erste Gruppe fliegender Reptilien wird als Flugdrachen bezeichnet, aber wir nennen sie einfach Flugechsen. Flugdrachen sind eine Gattung von Reptilien, die sich durch die Luft bewegen, indem sie springen und ihre Arme ausbreiten, um dünne Membranen zu entfalten. Interessanterweise bestehen diese Membranen aus einem spezialisierten Satz übermäßig gewachsener Rippen und haben eine feste Struktur.

Flugechsen leben auf Bäumen und in tropischen Regenwäldern. Sie ernähren sich von kleinen Insekten und sind niemals am Boden zu finden. Diese Reptilien nutzen den Flug, um von Baum zu Baum zu gelangen und um sich im Notfall vor Fressfeinden zu retten.

Wenn eine Flugechse zum Gleiten bereit ist, springt sie von einem Baum und positioniert ihren Körper horizontal in der Luft. Sie öffnen ihre Arme, um ihr Flugfell auszubreiten und lassen ihre Hinterbeine hinter sich auseinanderfallen. Dann schließen sie ihre Membran und landen zuerst mit den Hinterbeinen auf dem nächsten Baum, gefolgt von den Vorderbeinen.

Hier ist ein kurzes Video einer Flugechse, die durch Gleiten vor einem Raubtier flieht. Wenn die Echse springt, kann man den erstaunlichen Auftrieb sehen, den sie durch ihr wunderschönes Flugfell erhält.

1.2 Chrysopelia

Wenn du Angst vor Schlangen hast, solltest du besser nicht in Südostasien wandern gehen, sonst könntest du auf eine von diesen stoßen!

Schmuckbaumnattern sind eine Gruppe von Schlangen, die allgemein als fliegende oder gleitende Schlangen bekannt sind. Diese Schlangen findet man ausschließlich in den tropischen Wäldern Asiens. Sie können unglaubliche Distanzen gleiten und sind ein Forschungsgegenstand, wie effizient sie sich durch die Luft bewegen.

Fliegende Schlangen sind leicht giftig, stellen aber glücklicherweise keine Bedrohung für Menschen dar. Ihr Gift befindet sich im hinteren Teil ihres Mauls und stammt von kleinen, nach hinten gerichteten Fangzähnen. Diese Schlangen ernähren sich von kleinen Säugetieren und Reptilien.

Wie gleiten diese Schlangen also?

Fliegende Schlangen springen von einem hohen Baum und verändern dabei komplett die Form ihres Körpers. Ihr Brustkorb flacht ab und wird im Flug etwa 50% breiter als normal. Erstaunlicherweise machen diese Schlangen auch S-förmige Bewegungen durch die Luft, was ihnen offenbar beim Auftrieb und der Richtungssteuerung hilft.

Im Vergleich zur Fortbewegung auf flachem Boden sparen fliegende Schlangen tatsächlich Energie, indem sie gleiten. Erstaunlicherweise gleiten fliegende Schlangen besser als Flughörnchen, obwohl sie weder Flügel noch Membranen haben. Wenn fliegende Schlangen am Boden landen, können sie sogar den Baum neben ihnen wieder hinaufklettern.

Hier ist ein Video einer Schlange, die durch den Wald gleitet. Du kannst sehen, wie sich der Bauch der Schlange abflacht und in welchem Muster sie ihren Kopf bewegt.

2. Reptilien, die in der Vergangenheit geflogen sind

Ich glaube, jeder hatte in seiner Kindheit eine Phase, in der Dinosaurier absolut faszinierend waren. Und falls nicht, hast du bestimmt Jurassic Park gesehen.

Erinnerst du dich an die fliegenden Dinosaurier, die mit Flügeln durch die Lüfte glitten? Diese waren die letzten bekannten Reptilien, die tatsächlich fliegen konnten. Wir werden weiter unten näher auf sie eingehen.

2.1 Flugsaurier

Flugsaurier waren eine Gruppe fliegender Reptilien, die vor etwa 65 Millionen Jahren lebten. Diese fliegenden Reptilien unterschieden sich in Form und Größe, hatten aber eines gemeinsam: die Fähigkeit zu fliegen.

Um fliegen zu können, benötigten Flugsaurier eine ganz besondere Anatomie. Diese Reptilien hatten hohle Knochen, die sogar leichter waren als die von Vögeln! Es wird auch vermutet, dass diese Reptilien Federn entlang ihres Körpers hatten. Sie besaßen Flügel und einige von ihnen bewegten sich auf allen Vieren fort, wenn sie am Boden waren, und benutzten ihre Flügel dabei wie Vorderpfoten.

Flugsaurier unterscheiden sich von Dinosauriern und Vögel haben sich nicht direkt aus ihnen entwickelt. Flugsaurier waren bereits vorhanden, als Vögel begannen, sich zu entwickeln und zu diversifizieren, und diese beiden sehr unterschiedlichen Tiergruppen teilten sich scheinbar gut den Luftraum. Obwohl Vögel den Flugsauriern starke Konkurrenz boten, waren sie nicht für das Aussterben der geflügelten Reptilien verantwortlich.

3. Warum gibt es keine fliegenden Reptilien?

Also, warum sind die Flugsaurier ausgestorben? Und warum gibt es heute keine fliegenden Reptilien mehr?

Die Antwort ist erneut eine Hypothese, die aus Fossilienfunden und Hinweisen aus der ganzen Welt zusammengesetzt wurde.

3.1 Massenaussterben

Man nimmt an, dass die Flugsaurier durch das Massenaussterbeereignis ausgelöscht wurden, welches auch alle Dinosaurier von der Erde verschwinden ließ. Bei diesem Ereignis wurden etwa 75% aller Pflanzen- und Tierarten auf der Erde ausgerottet. In jüngerer Zeit wird angenommen, dass die Ursache dafür der Einschlag eines großen Asteroiden war. Aber auch Vulkanausbrüche und Klimawandel könnten eine Rolle gespielt haben.

Wie dem auch sei, die fliegenden Reptilien, wie wir sie kannten, wurden von der Erdoberfläche getilgt. Als die Tiere weiterhin aus den übriggebliebenen Arten auf der Erde evolvierten, entstand daraus kein einziges fliegendes Reptil mehr.

3.2 Kaltes Blut lässt sie sich nicht schnell bewegen

Einer der Gründe, warum wir heute keine fliegenden Reptilien sehen, hängt stark mit ihrer Biologie zusammen.

Kaltblütige Tiere wie Reptilien haben nicht wirklich kaltes Blut. Der Ausdruck beschreibt eher, wie das Tier mit Wärme interagiert.

Kaltblütige Tiere nehmen die Temperatur ihrer Umgebung an. Bei hohen Temperaturen sind sie warm und aktiv, bei niedrigen Temperaturen kühl und träge. Deshalb siehst du oft, dass sich viele Reptilien in der Sonne sonnen, denn sie haben keine andere Möglichkeit, sich aufzuwärmen.

Auch wenn es vielleicht unrealistisch klingt, sparen kaltblütige Tiere auf diese Weise eine Menge Energie. Allerdings beschränkt das ihre Aktivitäten.

Eine anhaltende Aktivität wie das Fliegen verbraucht viel Energie und Wärme. Ein Reptil hätte Schwierigkeiten, in der kalten Luft zu fliegen und warm genug zu bleiben, um weiterhin mit den Flügeln zu schlagen. Ihr Stoffwechsel ist bei weitem nicht so schnell wie der eines Vogels oder Säugetiers und manchmal können sie einfach nicht mithalten. Fliegen wäre für ein kaltblütiges Tier eine sehr anstrengende Aktivität.

4. Können Reptilien mehr als nur kriechen und schlängeln?

Wir wissen, dass es momentan keine echten fliegenden Reptilien gibt. Und wenn man an Reptilien denkt, stellt man sie sich meist langsam am Boden kriechend vor. Aber trotz ihrer Kaltblütigkeit haben Reptilien tatsächlich noch einige andere Fortbewegungsmöglichkeiten.

4.1 Klettern

Die meisten Reptilien wie Eidechsen und Schlangen können klettern.

Es ist ziemlich offensichtlich, dass Eidechsen klettern können, aber Schlangen haben sich so angepasst, dass sie viele Dinge erklimmen können. Schlangen schaffen es, Wände, Bäume oder sogar Treppen hochzukriechen, wenn es nötig ist! Sie nutzen spezialisierte Muskeln und Schuppen, um sich an der Oberfläche, die sie erklimmen, festzuhalten. Also hindert das Fehlen von Gliedmaßen diese Reptilien nicht daran, neue Höhen zu erreichen.

Schildkröten und Landschildkröten sind zwei Gruppen von Reptilien, die definitiv nicht fliegen können und auch nicht gut klettern können. Obwohl Schildkröten und Landschildkröten kleine Steigungen bewältigen können, werden sie umkippen, wenn sie etwas versuchen zu erklimmen, das zu steil ist!

4.2 Schwimmen

Obwohl keine Reptilien fliegen können, sind viele trotzdem gute Schwimmer!

Schildkröten sind hier die klaren Spitzenreiter. Einige Schildkrötenarten sind halb oder vollständig aquatisch und verbringen ihr gesamtes Leben im Wasser. Sie sind starke natürliche Schwimmer, können lange die Luft anhalten und haben einen natürlichen Auftrieb.

Einige Schlangen sind hervorragende Schwimmer, andere wiederum nicht. Bei den meisten Reptilien entspricht die Fähigkeit zu schwimmen ihrem natürlichen Lebensraum. Wüstenschlangen und -echsen sind keine guten Schwimmer, während diejenigen, die in feuchten Gebieten leben, es sind. Königspythons sind ein beliebtes Haustier, das im Notfall schwimmen kann, aber es nicht unbedingt genießt!

Viel mehr Reptilien wissen, wie man durch Wasser kommt, als durch die Luft.

4.3 Springen

Es ist offensichtlich, dass einige Reptilienarten springen können. Viele der besten Springer unter den Reptilien können auch gleiten. Diese Reptilien nennt man „fliegende“ Reptilien.

Eidechsen sind normalerweise ziemlich gute Springer und Kletterer, dank ihrer langen und stabilen Beine. Einige von ihnen können unglaublich hoch springen, also sei vorsichtig, wenn du jemals eine in die Hand nimmst!

Schildkröten können aufgrund ihrer eingeschränkten Anatomie nicht wirklich springen. Und ja, es gibt einen Grund, warum Schildkröten als notorisch langsame Tiere bekannt sind.

Da einige Schlangen klettern, schwimmen und fliegen können, könnte man erwarten, dass sie auch springen können! Interessanterweise können Schlangen nicht wirklich springen. Wenn Schlangen zuschlagen, bleibt ein Teil ihres Körpers am Boden. Sie können mit enormer Energie explodieren und angreifen, aber sie können nicht vom Boden in die Luft springen! Glücklicherweise scheint das Fehlen von Gliedmaßen Schlangen nicht davon abzuhalten, einige der mobilsten und einschüchterndsten Reptilien zu sein.